在实际运行中，泵和动力机、传动设备、管路（含管路附件）及进出水池组成抽水的泵站系统。在抽水系统中，泵的运行状态及效能发挥得如何，其流量和扬程是否能满足实际的需要，怎样进行水量调节、泵管池子间相互影响如何，集中体现于泵的运行特性及调节上。

水泵运行和调节的方法有变径、变速、变角等。 

 水泵最优转速的确定

水泵选型不合理时，往往会使水泵在部分工作时间里偏离设计工况，增加能源消耗和水费成本。对于水泵设计工况的扬程和流量大于泵站需要的扬程和流量时，不管是轴流泵、混流泵或离心泵，都可以进行变速调节。

水泵转速调节是实现节能非常有效的方法，这已为国内外众多实践所证明。但采用改变转速的方法来达到最佳工况时往往会改变水泵的传动效率。因此，改变水泵转速后水泵效率可以提高，但水泵效率提高的幅度小于转动效率的下降时，采用本方法则可能降低泵站的效率，得不偿失。

另外，水泵转速降低后水泵的流量会减少。因此，只有在改变转速后，在设计年份的流量不小于用户需要时，才称为在最佳转速状态下运行。否则仍将偏离最佳工况。需要指出；对于一般的农业供水泵站，当泵的动力机与泵直接相连时，改变转速是比较困难的。水泵转速下降幅度不宜超过额定转速的30%，因降低转速过多，时间的效率曲线偏离相似抛物线较远，泵的效率就会下降较大，应用比例律公式将引起较大误差。当泵提高转速时不宜超过额定转速的10%，否则造成动力机超载，水压升高，机组振动，设计损坏设备。从系统工程的观点来看，泵的效率提高，并不意味着泵站系统的效率提高；而泵站系统效率的提高，才真正意味着系统的最优运行。